De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la contaminación cruzada es el transporte de sustancias perjudiciales o microorganismos patógenos a través de manos, superficies en contacto con los alimentos, esponjas, toallas de tela y utensilios que entran en contacto con alimentos crudos y, posteriormente, con alimentos listos para el consumo, provocando su contaminación.
Este tipo de contaminación puede presentarse de tres formas principales:
- De alimento a alimento. Los alimentos crudos, sin lavar o sin desinfectar, pueden contener microorganismos capaces de causar enfermedades. Cuando estos entran en contacto directo con alimentos cocidos o listos para consumir —o con los líquidos que desprenden— se produce la contaminación.
- De persona a alimento. Ocurre cuando una persona manipula alimentos crudos o sin desinfectar y contamina sus manos. Si no realiza un lavado adecuado y posteriormente manipula alimentos listos para el consumo, transfiere los microorganismos a estos.
- De superficie a alimento. Se presenta cuando equipos, utensilios o superficies sucias entran en contacto con alimentos listos para el consumo. El uso de los mismos utensilios para alimentos crudos y cocidos, sin una limpieza previa, favorece este tipo de contaminación.
El consumo de alimentos contaminados puede provocar enfermedades de transmisión alimentaria (ETA). Estas enfermedades pueden ser de origen infeccioso o tóxico y son causadas por agentes biológicos, químicos o físicos que ingresan al organismo a través de los alimentos.
Los síntomas más frecuentes incluyen dolor abdominal, vómito y diarrea, los cuales pueden variar en intensidad según el agente causante y la condición de la persona afectada.
En este sentido, la familia Landsmanas, como líder de Grupo Kosmos —el consorcio empresarial de servicios alimentarios más grande de México—, capacita con regularidad a su equipo de colaboradores para que cumplan las medidas sanitarias pertinentes a la hora de manipular alimentos.